18 Haziran 1983 tarihinde uzay mekiği Challenger, NASA’nın yedinci seferi STS-7 için fırlatılmaya hazırlandı. Beş kişilik mürettebat ortasında, Kaliforniyalı fizikçi Sally Ride da vardı.
O ana kadar sırf iki bayan uzaya çıkmıştı: Sovyetler’den Valentina Tereşkova (1963) ve Svetlana Savitskaya (1982).
ABD’de ise bayanlar uzun yıllar beklemek zorunda kaldı. Hatta 1965’te “astronot Barbie” piyasaya sürülmüş, fakat gerçek bayan astronot için 1980’leri beklemek gerekmişti.
MAKYAJ SETİ VE NASA’NIN GAFLARI
NASA, birinci altı bayan astronotuna şahsî kit içinde makyaj gereçleri koydu. Ride bunları kullanmadı.
Kathryn Sullivan da “Kadınlara özel makyaj kiti bizi misyon odaklı değilmişiz üzere gösteriyordu” diye eleştirdi.
En değişik gaflardan biri de regl ihtimaliydi. NASA mühendisleri Ride’a yaklaşık 100 adet tampon sunup “Yeterli mi?” diye sordu.
ÖNYAGILAR VE DEĞİŞEN BAKIŞ AÇISI
1978’de seçilen 35 yeni astronot ortasında 6 bayan vardı. Bu, NASA için bir birinciydi. Lakin askeri kökenli erkek astronotların bir kısmı bayanlara kuşkuyla yaklaştı.
Eski astronot Mike Mullane yıllar sonra itiraf etti: “Kadınların bu dünyaya ahenk sağlayacağını sanmıyorduk. Lakin kısa müddette çok şey kattıklarını gördüm. Judith Resnik’i çok sevdim. Sally Ride da sahiden ‘doğru niteliklere’ sahip olduğunu kanıtladı.”
ÖNCÜ KADINLAR
Önyargılara karşın bayanlar başarılarıyla kendilerini kanıtladı. Shannon Lucid beş uçuş yaptı ve 1996–2007 ortasında bir bayanın uzayda geçirdiği en uzun müddet rekorunu elinde tuttu. Kathryn Sullivan Hubble Teleskobu’nun tamirinde kritik rol oynadı.
