İnsanlık 2022 yılında beşerler yaklaşık 62 milyon ton elektronik atık üretti. Bu ölçü, 1,5 milyon çöp kamyonunu dolduracak kadar büyük. Üstelik 2030’da bu sayının 82 milyon tona çıkması bekleniyor. Bu atıklar ortasında eski dizüstü bilgisayarlar ve cep telefonları üzere altın üzere pahalı metaller içeren aygıtlar da bulunuyor. Lakin bu atıkların sadece dörtte biri hakikat formda geri dönüştürülüyor.
Bilim insanları, bu sıkıntıya tahlil olabilecek yeni bir teknik geliştirdi. Nature Sustainability mecmuasında yayımlanan çalışmaya nazaran, geliştirilen metot hem elektronik atıklardan hem de cevherden altın çıkarmayı daha inançlı ve etraf dostu hale getirebilir.
ZARARLI KİMYASALLARA ALTERNATİF
Altın, teknoloji, kimya ve uzay sanayii üzere çağdaş dallar için vazgeçilmez bir metal. Fakat altın madenciliği, ormansızlaşma ve toksik kimyasal kullanımı üzere önemli çevresel meselelere yol açıyor. Büyük ölçekli madencilikte yaygın olarak kullanılan siyanür, yaban hayatını tehdit ederken; küçük ölçekli madencilikte kullanılan cıva ise hem madenciler hem de tabiat için büyük bir tehlike oluşturuyor. Küçük ölçekli altın madenciliği, dünyadaki en büyük cıva kirliliği kaynağı olarak biliniyor.
Araştırmacılar, siyanür ve cıvanın yerine kullanılabilecek yeni bir metot geliştirdi. Bu prosedür, genelde su arıtımı ve havuz paklığında kullanılan trikloroizosiyanürik asit bazlı bir kimyasal içeriyor. Tuzlu suyla aktive edilen bu kimyasal, altını suda çözünebilir bir forma dönüştürüyor.
ÖZEL BİR POLİMER EMİCİ GELİŞTİRİLDİ
Altını sudan geri kazanmak için ise sülfür bazlı özel bir polimer emici geliştirildi. Petrol sanayisinde bol ölçüde atık olarak biriken kükürt kullanılarak üretilen bu polimer, yalnızca altını maksat alarak başka metallerden ayırabiliyor.
Yöntem, cevherden, eski bilgisayar devre kartlarından ve bilimsel atıklardan altın çıkarmada muvaffakiyetle test edildi. Ayrıyeten hem kullanılan kimyasalın hem de polimerin geri dönüştürülebilir olması, bu tekniği etraf açısından sürdürülebilir kılıyor. Işıkla aktive edilen özel bir süreç sayesinde polimer, altın topladıktan sonra monomerine geri dönüştürülüp tekrar kullanılabiliyor.
Araştırmacılar artık bu yolu küçük ölçekli madenlerde uygulamayı planlıyor. Maksat, milyonlarca geçimini cıva kullanarak sağlayan küçük ölçekli madencinin daha inançlı bir metotla altın çıkarabilmesine yardımcı olmak. Birebir formda artan e-atık ölçüsünün inançlı halde geri dönüştürülmesi de mümkün hale gelecek.
